Os optometristas trabalham frequentemente em estreita colaboração com outros profissionais da visão, como oftalmologistas e ópticos, para prestar cuidados oftalmológicos
Em termos gerais, a oftalmologia envolve diagnóstico e gestão médica intensiva por medicamentos e/ou cirurgias de doenças oculares. Os ópticos estão vocacionados para oferecer a melhor adaptação de móveis, lentes e filtros para os personalizar de acordo com os parâmetros fisiológicos/caraterísticas dos pacientes. A optometria moderna envolve avaliação, diagnóstico, formação e gestão intensivos de erros refractivos e disfunções visuais. No entanto, sendo uma profissão regulamentada, o âmbito da prática de um optometrista pode diferir consoante o local, o que pode dar origem a erros.
Por exemplo, no Reino Unido, mesmo que a optometria tenha passado a ser uma profissão regulamentada há 60 anos, os profissionais queixam-se da continuação da revogação do termo optometria. Aparentemente, "ótico" é frequentemente utilizado para englobar tudo o que tem a ver com a saúde ocular. Um bom exemplo disso é o General Optical Council, que é o regulador de duas profissões, a de ótico distribuidor e a de optometrista, sendo apenas a última um título protegido.
Mas vamos ao que interessa. Estas são, grosso modo, as diferenças entre ópticos, optometristas e oftalmologistas:
- Ópticas: são especializados na produção e montagem de lentes oftálmicas, óculos, lentes de contacto e próteses oculares. A prescrição destas lentes deve ser feita por um profissional regulamentado, como um oftalmologista ou um optometrista.
- Oftalmologistas: são médicos que se ocupam da anatomia, da fisiologia e das doenças do globo ocular e da órbita. Prestam cuidados oftalmológicos completos, incluindo cuidados médicos e cirúrgicos.
- OptometristasOs médicos são os principais profissionais de saúde do sistema visual que prestam cuidados oftalmológicos e visuais abrangentes, incluindo a deteção/diagnóstico e reabilitação de doenças ou disfunções do sistema visual.
Dito isto, para qualquer problema visual relacionado com a visão, como o rastreio ocular, a focagem ocular, o agrupamento ocular, etc. podemos escolher um optometrista para cuidados visuais. Eles fornecer-nos-ão um diagnóstico, mas também a terapia correta para melhorar os nossos problemas de visão. Muitas vezes, a visão pode ser melhorada através de lentes, mas nem sempre. Os optometristas podem dar-nos a formação adequada para melhorar as disfunções visuais, podem receitar-nos as lentes que podemos obter mais tarde numa ótica, ou podem antes encaminhar-nos para um oftalmologista quando é necessário um tratamento cirúrgico do olho.